O GEI foi formado no ano de 1993, com objetivo principal de estudar as diferentes dimensões do processo de mudança tecnológica, enfatizando: o impacto das novas tecnologias sobre a competitividade industrial; a análise dos sistemas de propriedade intelectual; e a produção de indicadores de ciência, tecnologia e inovação; a pesquisa sobre a importância da inovação para o desenvolvimento econômico regional; a discussão dos impactos da globalização sobre os sistemas nacionais e regionais de inovação; a análise das inovações organizacionais e o seu papel na difusão das novas tecnologias.

Estes estudos têm o objetivo de contribuir para a melhoria da capacitação tecnológica e científica nacionais através de: i) oferecer ao governo alternativas de política baseadas em pesquisa e análises de aspectos chave em ciência, tecnologia e inovação; ii) apoiar as empresas e indústrias com estratégias para inovação; iii) disseminar informação em política científica e tecnológica, indicadores e estatísticas; iv) apoiar estratégias de desenvolvimento econômico regional.